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Les diabètes sucrés, le diabète insipide, le diabète Mody, le diabète rénal, le diabète lipoatrophique, le diabète bronzé… Autant d'appellations pour désigner des pathologies différentes, mais qui ont deux points communs : la polyurie et sa conséquence, la polydipsie.
Le mot "diabète" vient du grec dia-baïno, qui signifie "passer au travers". En effet, les sujets atteints de diabète semblent éliminer aussitôt dans l'urine ce qu'ils viennent de boire, comme s'ils étaient "traversés par l'eau", sans pouvoir la retenir.
Ces signes peuvent cependant avoir des causes diverses, d'où l'existence de plusieurs pathologies désignées par le même mot "diabète".
Ainsi, le diabète insipide est lié à un problème de réabsorption de l'eau au niveau des tubules rénaux. La majorité de la réabsorption de l’eau n’est pas contrôlée, mais environ 20% de l’eau est sous contrôle d’une hormone : l'ADH (l’hormone antidiurétique), également appelée la vasopressine.
Le diabète insipide est causé par une déficience en ADH ou par l'insensibilité des cellules rénales à l'ADH.
Cette hormone est normalement sécrétée par les cellules nerveuses de l'hypothalamus, puis déversée dans la circulation sanguine au niveau de l'hypophyse postérieure. Elle agit au niveau du tubule rénal en augmentant la synthèse d'une protéine membranaire, l'aquaporine. Cette protéine forme, dans la membrane apicale des cellules, des pores perméables aux molécules d'eau, mais elle empêche le passage des ions. L'ADH augmente donc la réabsorption tubulaire de l'eau.
La paroi des vaisseaux sanguins comporte des osmorécepteurs, sensibles à la pression osmotique du sang. Ces récepteurs transmettent leurs informations par voie nerveuse à l'hypothalamus : la sécrétion d'ADH est alors modifiée.
Si la pression osmotique sanguine est élevée (sang concentré ou volémie faible), la sécrétion d'ADH augmente. La réabsorption de l'eau est donc plus importante, ce qui diminue la pression osmotique sanguine. Conjointement, la quantité d'urine éliminée diminue.
Dans le cas du diabète insipide, la réabsorption tubulaire de l'eau est donc fortement diminuée. La polyurie peut atteindre 8 à 10 litres par jour. Contrairement aux diabètes sucrés, l'urine éliminée ne contient pas de glucose, elle est insipide (sans goût sucré). Cette urine est très diluée. En conséquence, le malade ressent une soif intense : c'est la polydipsie.
Il existe un trouble du comportement qui présente les mêmes symptômes que le diabète insipide : la "potomanie psychogène". Dans cette pathologie, le malade éprouve un besoin impérieux de boire, sans raison physiologique. Sa polyurie est la conséquence de la polydipsie.
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| l'aquaporine humaine (vue de haut) |
l'aquaporine humaine (vue de profil) |
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