Zoom-santéLe tube digestif peut être incapable d'absorber des nutriments nécessaires au maintien de la santé.
Cette "malabsorption" peut être globale, et entraîne alors un amaigrissement sévère. Elle peut aussi être sélective à certaines substances, et être alors à l'origine de carences nutritionnelles spécifiques.
La "malabsorption" peut être liée à l’appareil digestif lui-même, c’est-à-dire à un défaut des mécanismes de la digestion et / ou de l’absorption. Elle peut également être liée à la biodisponibilité du nutriment, très variable selon les aliments et leur association. Quelques exemples : Le fer est un constituant de l'hémoglobine, molécule contenue dans les globules rouges, responsable de la fixation du dioxygène. Ainsi, la malabsorption du fer aura pour conséquence une anémie, c'est-à-dire une mauvaise oxygénation des cellules par manque d’hémoglobine capable de fixer le dioxygène. La carence qui en résulte touche essentiellement les femmes à cause des pertes menstruelles. L’absorption du fer peut varier en fonction d’associations nutritionnelles. Ainsi, l’association fer / vitamine C, existant dans les viandes, facilite l’absorption du fer. En revanche, l’association fer / tannins, existant dans le thé, réduit fortement l’absorption du fer. La malabsorption des vitamines B aura la même conséquence, puisque ces vitamines stimulent la division cellulaire, dont celle des cellules à l'origine des globules rouges. La vitamine K intervient dans la coagulation du sang. Sa malabsorption peut donc être à l'origine d'hématomes, de saignements du nez ou des gencives. Le calcium intervient dans la formation des os et des dents. Sa malabsorption entraîne une déminéralisation à l’origine de fractures spontanées, d'ostéoporose, de douleurs osseuses, de crises de tétanie. L'absorption du calcium est favorisée par une association avec la vitamine D, mais aussi par des concentrations particulières en magnésium. Le rapport calcium / magnésium optimal est de 2.
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