ST2S : Biologie et Physiopathologie Humaines

Zoom-chiffres

De l'assiette jusqu'à nos cellules les aliments subissent de nombreuses transformations et suivent un itinéraire assez impressionnant.

Quelques chiffres : le passage dans la bouche est limité à quelques secondes (4 à 10) et pour le transit dans l'œsophage une quinzaine de secondes suffit. Par contre, le séjour dans l'estomac se prolonge de 2 à 8 heures, et la progression dans les 5 mètres d'intestin grêle dure encore entre 3 et 6 heures.

Les nutriments traversent les 200 à 300 mètres carrés de la surface intestinale, et doivent parcourir une distance d'environ 0,05 millimètres jusqu'au capillaire le plus proche. Distance qui représente tout de même 100.000 fois la taille des petites molécules !

Pour les éléments qui ne sont pas absorbables à ce niveau, le périple continue le long des 2 mètres de côlon, habité par 10¹⁴ bactéries de 400 espèces différentes, durant environ 15 heures. En additionnant ces chiffres, on pourrait conclure que de l'aliment aux matières fécales, une journée s'est écoulée. Faux : nos matières fécales contiennent encore des résidus de repas consommés jusqu'à 5 jours auparavant !

Sources : Sciences et Vie – Edition spéciale 1999